Publication date: Available online 27 September 2018
Source: Journal of Medical Imaging and Radiation Sciences
Author(s): Carina Feuz, Karen Tse, Maisie Kwan, Christine Hill, Peter Rakaric, Kieng Tan, Tara Rosewall
Abstract
Objectives
Although it is widely acknowledged that radiotherapy treatments can have a negative impact on a patient's sexual health, this aspect of side effect management is not commonly addressed by radiation therapists or by other cancer specialists. It is important for radiation therapists to recognize and address possible sexual health issues to provide a holistic approach to care. This quality-improvement project was designed to help radiation therapists discuss the sexual health needs of patients undergoing radiotherapy by improving their clinical knowledge, skills, and comfort level about the topic.
Methods
This study used a cross-sectional descriptive prequestionnaire/postquestionnaire design, in which data were collected from a nonrandom sample of radiation therapists at a single urban radiation therapy center. Participants attended two 90-minute sexual health education workshops specifically designed for radiation therapists and completed online preworkshop/postworkshop questionnaires. All questions were quantitative in nature. The survey consisted of multiple-choice, multiple-select, and five-point Likert-scale questions. Descriptive analysis was used for data analysis.
Results
The results of this improvement project indicated that participants had introductory-level knowledge about how cancer treatments can impact patients' sexual health. Although there is potential for some changes in the general knowledge levels of the participants after the initiative, two general workshops about the topic are not enough to have radiation therapists feel comfortable enough with the topic to change their clinical practice.
Conclusion
This project identified that although radiation therapists acknowledge the importance of discussing sexual health concerns as part of delivering holistic health care, lack of knowledge and expertise with the topic is a main barrier to initiating conversations. To help prepare radiation therapists, education and training initiatives, which build on knowledge and offer opportunities to develop and apply practical skills in both simulated and real-life situations, should be created. This can help to increase confidence in the sexual health counseling provided, which may result in more radiation therapists frequently engaging in these important sexual health conversations.
Résumé
Objectifs
Même s'il est largement admis que les traitements de radiothérapie peuvent avoir des effets négatifs sur la santé sexuelle des patients, cet aspect de la gestion des effets secondaires n'est pas couramment abordé par les radiothérapeutes ou par d'autres spécialistes du cancer. Il est important que les radiothérapeutes soient au courant des problèmes de santé sexuelle liés à la radiothérapie et qu'ils les abordent avec les patients afin de favoriser une approche globale de la santé. Le projet d'amélioration de la qualité dont il est question dans cette étude avait pour but d'aider les radiothérapeutes à discuter des besoins en matière de santé sexuelle des patients bénéficiant d'une radiothérapie, et ce, en améliorant leurs connaissances cliniques et leur capacité à aborder ce sujet avec leurs patients.
Méthodologie
Dans le cadre de cette étude, nous avons adopté une approche transversale et descriptive fondée sur un questionnaire administré avant et après une séance de formation, et les données recueillies proviennent d'un échantillon non aléatoire de radiothérapeutes issus d'un seul centre de radiothérapie urbain. Les participants ont assisté à deux ateliers de 90 minutes sur la santé sexuelle conçus pour les radiothérapeutes. Ils ont rempli un questionnaire électronique avant et après la formation. Toutes les questions étaient de nature quantitative. Le questionnaire comprenait des questions à choix multiples, des questions à plus d'une réponse et des énoncés à quantifier à l'aide d'une échelle de Likert de cinq points. Nous avons eu recours à une analyse descriptive pour l'analyse des données.
Résultats
Les résultats de ce projet d'amélioration indiquent que les participants possédaient des connaissances de niveau élémentaire sur les effets que les traitements du cancer peuvent avoir sur la santé sexuelle des patients. Même s'il est possible d'accroître le niveau de connaissances générales des participants grâce à cette initiative, le fait de suivre deux ateliers d'ordre général à ce sujet ne permettrait pas aux radiothérapeutes de se sentir tout à fait à l'aise dans ce domaine et de modifier leur pratique clinique.
Conclusion
Ce projet nous a permis de conclure que même si les radiothérapeutes reconnaissent qu'il est important de discuter des préoccupations liées à la santé sexuelle dans le cadre d'une approche globale de la santé, le manque de connaissances à ce sujet demeure un obstacle important. Pour mieux préparer les radiothérapeutes, on devrait créer des initiatives de formation qui permettront à ces derniers de tirer profit de leurs connaissances et de perfectionner leurs habiletés pratiques au cours de mises en situation et de situations réelles. Ce genre d'initiatives pourraient contribuer à augmenter leur niveau de confiance lorsqu'ils donnent des conseils liés à la santé sexuelle, et ainsi accroître le nombre de radiothérapeutes qui entament fréquemment ces discussions importantes.
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